Auf der Schattseit‘

Matthias Gruber, ein junger Bauer, hat gerade erst den elterlichen Hof übernommen, als ihn seine Lehensgeberin, die Witwe Anna von Zinzendorf, in Ketten legen läßt und zu drei Wochen Zwangsarbeit im Wiener Stadtgraben verurteilt. Schuldig der Nichtbezahlung von Ausständen, lautet das Urteil. Man schreibt das Jahr 1596. Die Bauern leiden unter der Willkürjustiz der Obrigkeit, unter der Pest und den horrenden Steuern, mit denen sie dem Adel seinen Krieg gegen den „Erbfeind christlichen Namens“, die Türken, finanzieren müssen. Während der Arbeit im Wiener Stadtgraben keimt in Gruber ein Gedanke, der ihn bis unter den kaiserlichen Galgen bringen soll: Er will seine Rechte als Bauer zurückerobern. Wieder am Hof, setzt er seine Idee von einer freien Scholle in die Tat um. Er lehnt sich aktiv auf gegen die grausame Anna von Zinzendorf…